在去年的农历七月十五与十月十五我们分别讲到了中元节与下元节，今天就来聊一聊“上元节”，也就是我们熟知的正月十五元宵节。

元宵节

元宵节起源于民间开灯祈福的古俗，在西汉时期开始受到重视，接着在汉魏之后正式确立，成为全国民俗节日。但是它的兴起是在唐朝，随着佛教大兴，人们在这一天“燃灯供佛”，元宵张灯也成为法定之事。
元宵节的形成有一个较长的过程，因此，随着时间的演变，各种民俗活动如赏花灯、吃汤圆、吃元宵、猜灯谜、放烟花等皆流传至今。

元宵与汤圆

从元宵节的演变过程来看，可以看出“赏灯”习俗流传已久，不过，在元宵节这个喜庆团圆的日子里，相较于赏花灯、猜灯谜等活动，对人们来说，最大的习俗还是“吃”。
但是“吃”也是有讲究的，北方“滚”元宵，南方“包”汤圆，很多人认为它们只是叫法不同，其实这是两种做法、馅料及口感都不同的食物，但它们都寓意着喜庆美满与阖家团圆。

北方“滚”元宵

从宋朝开始，元宵成为元宵节的应时食品，在当天必食“圆子”，因此人们将这种食物命名为元宵。

北方元宵是将馅先切好，再放江米粉筛成球形的元宵，由于是滚出来的，元宵表皮干燥松软。它的馅偏硬，一般以甜口为主，煮的时间比较长，要10分钟以上。

南方“包”汤圆

南方的汤圆和包饺子一样，将糯米粉和成面团，再包馅，因此表面光滑黏糯，馅偏软，咸甜荤素选择众多，汤圆煮的时间较短，3分钟即可。

汤圆煮在锅里又浮又沉,所以它最早叫“浮元子”，节庆时间吃汤圆，象征家庭和谐、吉祥。

另外，相较于容易开裂的元宵，汤圆可以冷冻起来，可以保存更长时间。

美好寓意

不管是元宵还是汤圆，都已经是流传多年的传统习俗了。它们有着团圆之意，又逢正月十五，在月圆之夜，象征家人和睦、团圆，也以此怀念离别的亲人。

今天元宵节，你们家是吃汤圆还是元宵呢？